バクー：ラッセル、0.196秒差でフェルスタッペンを抑え、最も重要なデュエルを制す

ジョージ・ラッセルが9月26日（土）のアゼルバイジャンGPをポールポジションから制した。最後まで落ち着くことのなかった51周のレースで、マックス・フェルスタッペンにわずか0.196秒差で先着。さらに10秒後方でアイザック・アジャが3位に入り、レッドブルはダブル表彰台を獲得した。

築いたリード、そして帳消しに

ラッセルはスタートを制し、約11秒のマージンを築いた。だが2度のセーフティカーがそのすべてを帳消しにした。1度目はアレックス・アルボンがターン6でロックアップし、ウォールにヒットしたため。2度目はリスタートのターン1で起きた多重クラッシュだ。フランコ・コラピントがロックアップしてアルピーヌのチームメイト、ピエール・ガスリーに追突し、押し出されたガスリーがランド・ノリスに接触。3人ともリタイアとなった。

8番グリッドからスタートしたフェルスタッペンは次々と順位を上げた。序盤にガスリーとハミルトン、続いてルクレール、最初のリスタート後にはピアストリをパスし、アジャはチームの指示で道を譲った。ファイナルラップ、彼はメルセデスの横に並びかける。ラッセルはイン側のラインを守り切り、今季3勝目を手にした。

週末を決めたデュエル

これこそF1 Duelsが追いかけているもの、つまり同じマシンに乗る唯一のドライバーとの比較だ。バクーでは押さえておくべき4つの結果が出た。

メルセデス。ラッセル vs アントネッリの流れが変わった週末だ。ランキング首位のアントネッリはQ1でクラッシュし16番手スタート。ラッセルはポール、予選での直接対決、そして決勝を制した。アントネッリは5位まで挽回したが、ランキングの差は81ポイントから66ポイントに縮まった。2026年の予選対決は、これで8–7とアントネッリのリードとなった。

レッドブル。手首の負傷で3戦を欠場していたアジャは、復帰戦の予選でフェルスタッペンを上回った。4番手対8番手。決勝では順位が元に戻り、フェルスタッペン2位、アジャ3位。2人の2026年の戦績は、予選で8–4とフェルスタッペンがリードしている。

フェラーリ。ルクレールは2番グリッドから4位、ハミルトンは予選6番手から6位でフィニッシュし、終盤にアントネッリにかわされた。今季の土曜日はルクレールが9–6でリードしている。

マクラーレン。予選ではピアストリがノリスを2つ上回った（3番手対5番手）が、2人ともノーポイントに終わった。ノリスはリスタートで巻き込まれてリタイア、表彰台圏内を走っていたピアストリは同じコーナーでスピンし、その後ポイント圏外に後退した。このレースは我々のモデルではカウントしない。接触はデュエルではないからだ。

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バクーでは6台がリタイアし、ハースはモナコ以来となるポイントを獲得、レーシングブルズのチームメイト同士、リンドブラッドとローソンが接触した。タイトル争いはいまやメルセデスのチームメイト対決。まさに我々のランキングが想定してきた戦いだ。