GP van Abu Dhabi 2024: Norris wint, McLaren na 26 jaar kampioen

Lando Norris heeft de Grand Prix van Abu Dhabi vanaf pole position gewonnen. Hij leidde van start tot finish en kwam op Yas Marina 5,8 seconden voor Carlos Sainz over de streep. De zege besliste het constructeurskampioenschap: McLaren pakte de titel met 14 punten voorsprong op Ferrari, de eerste sinds 1998. Charles Leclerc maakte het dubbele podium voor Ferrari compleet, na een start vanaf plek 19.

Hoe Norris won en waarom Ferrari tekortkwam

Norris kwam keurig weg. Achter hem viel de race in bocht 1 uit elkaar. Max Verstappen, vierde op de grid, ging langs Sainz en dook daarna binnendoor naast Oscar Piastri. Ze raakten elkaar net na de apex, spinden allebei en Piastri zakte naar achteren. Sainz erfde de tweede plaats en gaf die niet meer af. De stewards gaven Verstappen een tijdstraf van 10 seconden.

De openingsronde kostete ook de andere Red Bull. Valtteri Bottas raakte Sergio Pérez, wiens auto op de baan stilviel en een virtual safety car veroorzaakte. Bottas kreeg dezelfde straf van 10 seconden, net als Piastri, die bij de herstart de achterkant van de Williams van Franco Colapinto had geraakt.

De chaos hielp Ferrari, maar leverde nooit de leiding op. Sainz ging in ronde 25 naar de harde band, McLaren haalde Norris binnen om hem te dekken en het gat bleef groeien tot Norris in de slotronden gas terugnam. Leclerc, tien plaatsen teruggezet voor een nieuwe energieopslag, lag na ronde één al achtste en stopte vroeg voor hards. Hij finishte op 31,9 seconden, en de 16 gewonnen plaatsen zijn de beste inhaalrace uit zijn loopbaan.

Later blokkeerde Bottas en raakte hij Kevin Magnussen, waarna een lekke band zijn race beëindigde. Colapinto viel uit in ronde 26 en Liam Lawson zette zijn rokende RB in de slotronden aan de kant.

De teamgenotenduels die ertoe deden

McLaren. Norris versloeg Piastri in de kwalificatie voor pole en won de race, terwijl zijn teamgenoot na twee aanvaringen als tiende nog het laatste punt pakte. Op F1 Duels eindigt hun onderlinge duel in 2024 op 20–4 voor Norris in de kwalificatie en 16–8 in de races. Norris wordt tweede in het kampioenschap, Piastri vierde.

Ferrari. De laatste race van Sainz in het rood leverde zijn 25e podium voor het team op. Hij versloeg Leclerc op zaterdag en volgens onze telling ook op zondag, want een gridstraf is geen excuus in een vergelijking met dezelfde auto. Toch sluit Leclerc het jaar voor af in hun duel, met 14–9 in de kwalificatie en 13–8 in de races, en als derde in het kampioenschap.

Mercedes. Lewis Hamilton nam afscheid van Mercedes vanaf plek 16 op de grid. Hij startte op hards, bleef tot na de helft van de race buiten en ging daarna op verse mediums langs Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en in de slotronden ook George Russell, naar de vierde plaats. Een mooi afscheid, en een uitzondering: volgens onze telling eindigt Hamilton tegen Russell op 19–5 voor Russell op zaterdag en 13–7 op zondag. Russell eindigde ook in het kampioenschap voor hem, 245 punten tegen 223, en is daarmee de eerste teamgenoot die Hamilton voor de tweede keer over een seizoen verslaat.

Red Bull. Pérez kwam niet eens een ronde ver in wat zijn laatste race voor het team leek. Verstappen zat zijn straf uit en klom naar de zesde plaats, zo'n 12 seconden achter de twee Mercedessen. Op F1 Duels sluit het Red Bull-duo 2024 af op 23–1 in de kwalificatie en 19–0 in de races.

Wat het verandert

McLaren sluit het seizoen af met 666 punten, Ferrari met 652 en Red Bull met 589. Bij de coureurs eindigt Verstappen op 437 punten, Norris op 374 en Leclerc op 356. De zevende plaats van Gasly hield Alpine zesde bij de constructeurs, zeven punten voor Haas, op de dag dat Jack Doohan bij zijn debuut vijftiende werd. Alle oordelen van de finale staan op de duelpagina van de GP van Abu Dhabi 2024.