GP van Qatar 2024: Verstappen wint, stop-and-go kost Norris P2

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Qatar op Lusail gewonnen vanaf de tweede startplek, 6,031 seconden voor Charles Leclerc, na elke ronde aan de leiding te hebben gereden in een race met drie safetycars. Oscar Piastri werd derde voor McLaren. Lando Norris, de enige die Verstappen kon volgen, verloor de tweede plaats door een stop-and-go-straf van 10 seconden en eindigde als tiende. Het was Verstappens negende zege van 2024, acht dagen nadat hij in Las Vegas zijn vierde titel had binnengehaald.

Hoe Verstappen de GP van Qatar won

Verstappen was de snelste in de kwalificatie, maar zakte één plek op de grid omdat hij in Q3 onnodig langzaam voor George Russell had gereden. Veel maakte het niet uit. Hij koos de binnenkant, was voor bocht 1 al langs de Mercedes, en Norris volgde, waardoor Russell terugviel naar drie.

Daarachter was de eerste safetycar al onderweg. Nico Hülkenberg, de enige die op harde banden startte, blokkeerde en raakte Esteban Ocon, die tegen Franco Colapinto werd geduwd; de Alpine en de Williams lagen er meteen uit. In diezelfde eerste ronde draaide Lance Stroll Alex Albon om, waarna hij later opgaf na het uitzitten van een tijdstraf van 10 seconden.

Rond ronde 30 kantelde de race. Een spiegel viel van Albons Williams op het rechte stuk en de wedstrijdleiding hield het bij gele vlaggen in plaats van de race te neutraliseren. Valtteri Bottas reed eroverheen, Carlos Sainz en Lewis Hamilton kregen een lekke linkervoorband en pas toen kwam de safetycar. Piastri was er net voor gestopt en verloor terrein, en Leclerc hield hem bij de herstart achter zich.

Norris kwam bij die herstart naast Verstappen en gaf toen toe. Daarna spinde Sergio Pérez en viel stil, volgens hem door verlies van aandrijving, en Hülkenberg parkeerde zijn Haas in het grind van bocht 9, goed voor de derde safetycar. Tijdens die periode gaven de stewards Norris een stop-and-go van 10 seconden omdat hij niet had ingehouden onder geel. Hij kwam terug als vijftiende en laatste, klom op naar tien en pakte het extra punt voor de snelste ronde. Pierre Gasly werd vijfde voor Alpine.

De teamgenotenduels op Lusail

McLaren. Norris versloeg Piastri in de kwalificatie, derde tegen vierde, en zat in de eerste stint volgens de winnaar zelf binnen ongeveer 1,8 seconde van Verstappen. De straf geeft Piastri het raceduel, derde tegen tiende. Norris leidt hun onderlinge duel in onze telling nog altijd met 19–4 op zaterdag en 15–8 op zondag.

Mercedes. Russell verloor bij de start twee plaatsen en zakte daarna door een trage eerste stop naar elf. Hij herstelde zich tot vier, en een tijdstraf van vijf seconden voor een overtreding achter de safetycar kostte hem die plek niet. Hamilton kreeg vijf seconden voor een valse start, een lekke band en een drive-through voor te hard rijden in de pitstraat. Hij vroeg om de auto te mogen parkeren, kreeg nee te horen en werd twaalfde. Russell leidt het Mercedes-duel op F1 Duels nu met 18–5 in de kwalificatie en 13–6 in races.

Ferrari. Leclerc versloeg Sainz op beide dagen, vijfde tegen zevende op de grid en tweede tegen zesde aan de finish, al besliste de lekke band de zondag. In hun laatste seizoen als teamgenoten leidt Leclerc de telling met 14–8 en 13–7.

Sauber. Zhou Guanyu startte als twaalfde, één plek voor Bottas, en werd achtste: de eerste punten van het team dit seizoen, bij de 23e poging. Bottas werd elfde. Het was pas Zhous derde kwalificatiezege van het jaar, en Bottas leidt het duo nog met 20–3 en 12–8.

Door de uitvalbeurt van Pérez blijft de racekolom bij Red Bull op 19–0 voor Verstappen in de races die wij tellen.

Wat het betekent voor de constructeurstitel

De rijderstitel lag al vast. De constructeurstitel niet: Ferrari scoorde negen punten meer dan McLaren en bracht het verschil terug tot 21, met nog 44 te verdienen in Abu Dhabi. McLaren kon in Qatar zijn eerste teamtitel sinds 1998 binnenhalen, en de straf voor Norris is de belangrijkste reden dat dat niet gebeurde. Alle uitslagen van de avond staan op de duelpagina van de GP van Qatar.