กรังด์ปรีซ์กาตาร์ 2024: เวอร์สแตพเพนชนะ นอร์ริสโดนโทษสต็อปแอนด์โก
เวอร์สแตพเพนคว้าชัยกรังด์ปรีซ์กาตาร์ 2024 จากกริดที่สอง ขณะที่นอร์ริสเสียอันดับ 2 เพราะโทษสต็อปแอนด์โก เลอแคลร์และเปียสตรีขึ้นโพเดียม
มักซ์ เวอร์สแตพเพน คว้าชัยกรังด์ปรีซ์กาตาร์ที่สนามลูเซล จากการออกสตาร์ตอันดับสอง นำชาร์ล เลอแคลร์ 6.031 วินาที และนำทุกรอบในการแข่งขันที่มีเซฟตี้คาร์ออกมาสามครั้ง ออสการ์ เปียสตรี จบอันดับสามให้แม็คลาเรน ส่วนแลนโด นอร์ริส นักขับคนเดียวที่ตามเวอร์สแตพเพนทัน เสียอันดับสองเพราะโทษสต็อปแอนด์โก 10 วินาที และจบอันดับสิบ นี่คือชัยชนะครั้งที่เก้าของเวอร์สแตพเพนในปี 2024 แปดวันหลังจากเขาปิดแชมป์สมัยที่สี่ที่ลาสเวกัส
เวอร์สแตพเพนชนะกรังด์ปรีซ์กาตาร์อย่างไร
เวอร์สแตพเพนเร็วที่สุดในรอบควอลิฟาย แต่ถูกปรับถอยกริดหนึ่งตำแหน่งเพราะขับช้าโดยไม่จำเป็นต่อหน้าจอร์จ รัสเซลล์ใน Q3 ผลกระทบแทบไม่มี เขาเกาะไลน์ด้านใน แซงเมอร์เซเดสได้ก่อนโค้ง 1 และนอร์ริสตามขึ้นมาด้วย ทำให้รัสเซลล์หล่นไปอันดับสาม
ด้านหลัง เซฟตี้คาร์ครั้งแรกกำลังจะออกมา นิโค ฮุลเคนเบิร์ก นักขับคนเดียวที่ออกสตาร์ตด้วยยางฮาร์ด ล้อล็อกและชนเอสเตบัน โอคอน จนโอคอนกระเด็นไปโดนฟรังโก โคลาปินโต รถอัลไพน์และวิลเลียมส์คันนั้นออกจากการแข่งขันทันที ในรอบแรกเดียวกัน แลนซ์ สโตรลล์ ทำให้อเล็กซ์ อัลบอนหมุน และต่อมาก็ออกจากการแข่งขันหลังรับโทษ 10 วินาที
การแข่งขันพลิกช่วงราวรอบที่ 30 กระจกมองข้างหลุดจากรถวิลเลียมส์ของอัลบอนตกลงบนทางตรงหลัก และฝ่ายควบคุมการแข่งขันเลือกโบกธงเหลืองแทนที่จะหยุดการแข่งขันชั่วคราว วัลต์เทรี บอตตัส ขับทับมันไป คาร์ลอส ไซนซ์ และลูอิส แฮมิลตัน ยางหน้าซ้ายรั่ว แล้วเซฟตี้คาร์จึงออกมา เปียสตรีเพิ่งเข้าพิตก่อนหน้านั้นพอดีจึงเสียเปรียบ และเลอแคลร์ก็กันเขาไว้ข้างหลังได้ตอนรีสตาร์ต
ในการรีสตาร์ตครั้งนั้น นอร์ริสขึ้นมาเทียบเวอร์สแตพเพนก่อนจะถอย จากนั้นเซร์คิโอ เปเรซ หมุนและหยุดรถ โดยบอกว่ารถไม่มีแรงขับ ส่วนฮุลเคนเบิร์กพาฮาสไปติดกรวดที่โค้ง 9 ทำให้เซฟตี้คาร์ออกมาเป็นครั้งที่สาม ในช่วงนั้นสจ๊วตลงโทษนอร์ริสด้วยสต็อปแอนด์โก 10 วินาที เพราะไม่ลดความเร็วใต้ธงเหลือง เขากลับลงสนามในอันดับ 15 ซึ่งเป็นอันดับสุดท้าย ไล่ขึ้นมาจบอันดับสิบ และเก็บแต้มพิเศษจากเฟสเทสต์แลป ปีแอร์ กาสลี จบอันดับห้าให้อัลไพน์
ศึกเพื่อนร่วมทีมที่ลูเซล
แม็คลาเรน นอร์ริสชนะเปียสตรีในรอบควอลิฟาย อันดับสามต่ออันดับสี่ และตามคำของผู้ชนะเอง เขาตามหลังเวอร์สแตพเพนราว 1.8 วินาทีตลอดสตินต์แรก โทษครั้งนี้ทำให้ศึกในเรซเป็นของเปียสตรี อันดับสามต่ออันดับสิบ นอร์ริสยังนำการดวลของทั้งคู่ 19–4 ในวันเสาร์ และ 15–8 ในวันอาทิตย์ตามการนับของเรา
เมอร์เซเดส รัสเซลล์เสียสองอันดับตอนออกสตาร์ต แล้วการเข้าพิตครั้งแรกที่ช้าก็ทำให้เขาหล่นไปอันดับ 11 เขากลับมาจบอันดับสี่ได้ และโทษ 5 วินาทีจากการทำผิดกติกาช่วงเซฟตี้คาร์ก็ไม่ทำให้เสียอันดับ แฮมิลตันโดนโทษ 5 วินาทีจากการออกตัวก่อนสัญญาณ ยางรั่ว และโทษไดรฟ์ทรูจากการขับเร็วเกินกำหนดในพิตเลน เขาขอจอดรถแต่ถูกปฏิเสธ และจบอันดับ 12 ตอนนี้รัสเซลล์นำศึกภายในเมอร์เซเดส 18–5 ในรอบควอลิฟาย และ 13–6 ในเรซบน F1 Duels
เฟอร์รารี เลอแคลร์ชนะไซนซ์ทั้งสองวัน กริดอันดับห้าต่ออันดับเจ็ด และเข้าเส้นชัยอันดับสองต่ออันดับหก แม้ผลวันอาทิตย์จะถูกตัดสินด้วยยางรั่ว ในฤดูกาลสุดท้ายที่เป็นเพื่อนร่วมทีมกัน เลอแคลร์นำสถิติ 14–8 และ 13–7
เซาเบอร์ โจว กวนอวี่ ออกสตาร์ตอันดับ 12 นำหน้าบอตตัสหนึ่งตำแหน่ง และจบอันดับแปด มอบแต้มแรกของฤดูกาลให้ทีมในการแข่งขันสนามที่ 23 บอตตัสจบอันดับ 11 นี่เป็นแค่ครั้งที่สามในปีนี้ที่โจวชนะในรอบควอลิฟาย และบอตตัสยังนำคู่นี้ 20–3 และ 12–8
เมื่อเปเรซออกจากการแข่งขัน สถิติในเรซของเรดบูลยังคงเป็น 19–0 ให้เวอร์สแตพเพนในการแข่งขันที่เรานับ
ผลต่อการชิงแชมป์ประเภททีม
แชมป์นักขับได้ข้อสรุปไปแล้ว แต่แชมป์ประเภททีมยังไม่จบ เฟอร์รารีทำแต้มมากกว่าแม็คลาเรนเก้าแต้ม และลดช่องว่างเหลือ 21 แต้ม โดยยังมีอีก 44 แต้มให้ชิงที่อาบูดาบี แม็คลาเรนมีโอกาสปิดแชมป์ทีมครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1998 ที่กาตาร์ และโทษของนอร์ริสคือเหตุผลหลักที่ทำไม่สำเร็จ ผลตัดสินทั้งหมดของค่ำคืนนั้นอยู่ในหน้าดวลของกรังด์ปรีซ์กาตาร์