GP du Qatar 2024 : Verstappen gagne, un stop-and-go coule Norris

Max Verstappen a remporté le Grand Prix du Qatar à Lusail en partant deuxième, avec 6,031 secondes d’avance sur Charles Leclerc, après avoir mené chaque tour d’une course marquée par trois safety cars. Oscar Piastri complète le podium pour McLaren. Lando Norris, le seul capable de suivre Verstappen, a perdu la deuxième place sur un stop-and-go de 10 secondes et termine dixième. C’est la neuvième victoire de Verstappen en 2024, huit jours après son quatrième titre décroché à Las Vegas.

Comment Verstappen a gagné le GP du Qatar

Verstappen avait signé le meilleur temps des qualifications, mais il a reculé d’une place sur la grille pour avoir roulé inutilement lentement devant George Russell en Q3. Cela n’a pas changé grand-chose. Il a pris la corde, a dépassé la Mercedes avant le virage 1, et Norris l’a suivi pour renvoyer Russell au troisième rang.

Derrière, la première safety car était déjà de sortie. Nico Hülkenberg, seul pilote parti en pneus durs, a bloqué ses roues et percuté Esteban Ocon, projeté sur Franco Colapinto : l’Alpine et la Williams ont abandonné sur place. Dans ce même premier tour, Lance Stroll a envoyé Alex Albon en tête-à-queue, avant d’abandonner après avoir purgé une pénalité de 10 secondes.

La course a basculé vers le 30e tour. Un rétroviseur s’est détaché de la Williams d’Albon sur la ligne droite principale, et la direction de course s’est contentée de drapeaux jaunes au lieu de neutraliser l’épreuve. Valtteri Bottas a roulé dessus, Carlos Sainz et Lewis Hamilton ont crevé à l’avant gauche, et la safety car n’est sortie qu’à ce moment-là. Piastri venait de s’arrêter juste avant et y a perdu du terrain, puis Leclerc l’a gardé derrière lui à la relance.

Norris s’est porté à hauteur de Verstappen lors de cette relance avant de renoncer. Sergio Pérez est ensuite parti en tête-à-queue et s’est arrêté, expliquant avoir perdu la motricité, puis Hülkenberg a planté sa Haas dans le gravier du virage 9, provoquant la troisième safety car. C’est à ce moment que les commissaires ont infligé à Norris un stop-and-go de 10 secondes pour ne pas avoir ralenti sous drapeaux jaunes. Reparti 15e et dernier, il est remonté jusqu’à la dixième place et a pris le point du meilleur tour. Pierre Gasly termine cinquième pour Alpine.

Les duels entre coéquipiers à Lusail

McLaren. Norris a battu Piastri en qualifications, troisième contre quatrième, et a passé le premier relais à environ 1,8 seconde de Verstappen, selon le vainqueur lui-même. La pénalité donne le duel de course à Piastri, troisième contre dixième. Norris mène toujours leur face-à-face 19–4 le samedi et 15–8 le dimanche dans notre décompte.

Mercedes. Russell a perdu deux places au départ, puis un premier arrêt lent l’a fait chuter au 11e rang. Il est remonté quatrième, et sa pénalité de cinq secondes pour une infraction sous safety car ne lui a pas coûté la place. Hamilton a cumulé une pénalité de cinq secondes pour faux départ, une crevaison et un drive-through pour excès de vitesse dans la voie des stands. Il a demandé à rentrer au garage, on lui a dit non, et il termine 12e. Russell mène désormais le duel Mercedes 18–5 en qualifications et 13–6 en course sur F1 Duels.

Ferrari. Leclerc a battu Sainz les deux jours, cinquième contre septième sur la grille et deuxième contre sixième à l’arrivée, même si la crevaison a tranché le dimanche. Pour leur dernière saison ensemble, Leclerc mène le décompte 14–8 et 13–7.

Sauber. Zhou Guanyu, parti 12e, une place devant Bottas, termine huitième et offre à l’équipe ses premiers points de la saison, à la 23e tentative. Bottas est 11e. Ce n’est que la troisième victoire de Zhou en qualifications cette année, et Bottas mène toujours le duel 20–3 et 12–8.

Avec l’arrêt de Pérez, la colonne course chez Red Bull reste à 19–0 pour Verstappen dans les courses que nous comptons.

Ce que cela change pour le titre constructeurs

Le titre pilotes était déjà joué. Pas celui des constructeurs : Ferrari a marqué neuf points de plus que McLaren et réduit l’écart à 21 points, avec 44 encore en jeu à Abou Dhabi. McLaren pouvait s’assurer au Qatar son premier titre constructeurs depuis 1998, et la pénalité de Norris est la principale raison pour laquelle ce n’est pas arrivé. Tous les verdicts de la soirée sont sur la page des duels du GP du Qatar.