GP van Las Vegas 2024: Russell wint, vierde titel Verstappen

George Russell heeft de Grand Prix van Las Vegas vanaf pole position gewonnen. Hij leidde een één-twee van Mercedes op het stratencircuit langs de Strip en finishte 7,313 seconden voor Lewis Hamilton, die als tiende was gestart. Carlos Sainz werd derde voor Ferrari. Daarachter eindigde Max Verstappen als vijfde, één plek voor Lando Norris, en dat was genoeg om met nog twee races te gaan voor de vierde keer wereldkampioen te worden.

Hoe Russell won in Las Vegas

Russell kwam keurig weg, maar Charles Leclerc startte beter: vanaf P4 ging hij in de eerste twee bochten langs Pierre Gasly en Sainz en zat hij de Mercedes in de openingsronden op de hielen, in ronde 4 kwam hij in bocht 14 bijna voorbij. Daarna gingen zijn mediumbanden onderuit en zakte de Ferrari terug. Russell stopte in ronde 13 voor harde banden en hield de leiding.

In koude, gladde omstandigheden stopten de meeste coureurs twee keer. Russell had halverwege zo'n tien seconden voorsprong en beheerde de rest. Gasly, derde op de grid met de Alpine en op weg naar punten, kwam na 15 ronden binnen met vermogensverlies terwijl er rook uit de achterkant van zijn auto kwam. De Williams van Alex Albon werd na 25 ronden teruggetrokken. De officiële uitslag noemt bij beiden een probleem met de krachtbron.

Russell tegen Hamilton en de andere teamgenotenduels

Mercedes. Hamilton was de snelste in Q2, maar maakte fouten in beide Q3-runs en werd tiende. Op zondag had hij het tempo om dat goed te maken: hij passeerde Oscar Piastri, daarna Norris en na de tweede pitstopronde ook Verstappen, en bracht het gat naar Russell terug tot zo'n vijf seconden voordat het stabiliseerde. Toch won Russell beide delen van hun onderlinge duel, en Hamilton staat volgens onze telling nu 5–17 achter in de kwalificatie en 6–12 in de races.

Ferrari. Sainz kwalificeerde zich op de eerste startrij, 0,098 seconde achter pole, met Leclerc als vierde. De aanval aan het begin kostte Leclerc zijn banden en hij werd vierde, 2,377 seconden achter zijn teamgenoot. Sainz had in ronde 28 zijn eigen schrikmoment toen het team hem binnenriep en hem bij de pitingang toch buiten liet blijven. Zijn antwoord over de boordradio: "Wake up guys!" Hij versloeg Leclerc dit weekend twee keer, maar Leclerc tegen Sainz staat op F1 Duels nog altijd 13–8 in de kwalificatie en 12–7 in de races voor Leclerc.

McLaren. Norris versloeg Piastri in de kwalificatie met het kleinste verschil van alle duo's dit weekend, en de Australiër kreeg daarna vijf seconden straf voor een valse start, uitgezeten bij zijn eerste stop. Piastri werd zevende, acht seconden achter Norris, die laat zachte banden haalde voor het punt van de snelste ronde. Norris tegen Piastri staat nu 18–4 in de kwalificatie en 15–7 in de races voor Norris.

Red Bull. Sergio Pérez lag er in Q1 als zestiende uit en startte als vijftiende. Hij pakte het laatste punt met een tiende plaats nadat hij Kevin Magnussen en Liam Lawson in één actie in bocht 14 had ingehaald. Verstappens seizoen tegen hem volgens onze telling: 21–1 in de kwalificatie en 19–0 in de races.

Wat het betekent voor het kampioenschap

De opdracht voor Verstappen was simpel: voor Norris blijven. Hij hield de McLaren in de eerste bochten achter zich, stopte in ronde 12, kwam terug op de baan voor beide Ferrari's en Norris en reed halverwege tweede. In de slotronden vocht hij niet meer, liet Sainz erdoor en verloor in ronde 47 de vierde plek aan Leclerc, maar finishte nog altijd ruim 24 seconden voor Norris. Hij verlaat Nevada met 403 punten tegen 340 voor Norris, met Leclerc derde op 319.

Bij de constructeurs is het spannender. McLaren leidt met 608 tegen 584 voor Ferrari, Red Bull heeft 555 en Mercedes blijft ondanks de één-twee ver achter als vierde met 425. Er resten nog twee races, Qatar en Abu Dhabi. Alle oordelen van het weekend staan op de duelpagina van de GP van Las Vegas.