2024年ラスベガスGP：ラッセル優勝、フェルスタッペンが4度目の王座

ジョージ・ラッセルがラスベガスGPをポールポジションから制した。ストリップ沿いのサーキットでメルセデスの1-2を率い、10番グリッドからスタートしたルイス・ハミルトンに7.313秒差をつけてチェッカーを受けた。3位はフェラーリのカルロス・サインツ。その後ろでマックス・フェルスタッペンはランド・ノリスの一つ前の5位でフィニッシュし、残り2戦を残して4度目のワールドチャンピオンを決めた。

ラッセルはいかにしてラスベガスを制したか

ラッセルはクリーンにスタートしたが、シャルル・ルクレールの方が上だった。4番手から最初の2つのコーナーでピエール・ガスリーとサインツを抜き、序盤はメルセデスを追い回し、4周目のターン14ではあと一歩で前に出るところだった。しかしその後ミディアムタイヤが垂れ、フェラーリは順位を落としていった。ラッセルは13周目にハードへ交換し、首位を守った。

寒く滑りやすいコンディションで、ほとんどのドライバーが2回ストップを選んだ。ラッセルはレース半ばで約10秒のリードを築き、残りをコントロールした。アルピーヌで3番グリッドからスタートし入賞圏を走っていたガスリーは、15周後にパワーを失ったと無線で伝え、マシン後部から煙を出してピットに戻った。アレックス・アルボンのウイリアムズは25周でリタイア。公式結果では2人ともパワーユニットのトラブルとされている。

ラッセル対ハミルトン、そのほかのチームメイト対決

メルセデス。ハミルトンはQ2でトップタイムを記録したが、Q3では2回のアタックともミスを犯し10番手に終わった。日曜日はそれを取り返すペースがあった。オスカー・ピアストリ、ノリス、そして2回目のピットストップ後にフェルスタッペンを抜き、ラッセルとの差を約5秒まで縮めたが、そこで差は落ち着いた。それでもラッセルは2人の直接対決で予選と決勝の両方に勝ち、我々の集計ではハミルトンは予選5–17、決勝6–12で負け越している。

フェラーリ。サインツはポールから0.098秒差でフロントローを獲得し、ルクレールは4番手。序盤の攻勢でタイヤを使い果たしたルクレールは、チームメイトから2.377秒遅れの4位に終わった。サインツにも28周目にヒヤリとする場面があった。チームはピットインを指示しておきながら、ピット入口に差しかかったところでステイアウトを命じた。無線での返答は「Wake up guys!」。今週末はルクレールに2度勝ったが、F1 Duelsでのルクレール対サインツは依然として予選13–8、決勝12–7でルクレールがリードしている。

マクラーレン。ノリスは今週末の全ペアで最も小さな差でピアストリを予選で上回り、ピアストリはさらにフライングで5秒ペナルティを受け、最初のピットストップで消化した。ピアストリは7位で、終盤にソフトへ交換してファステストラップの1点を手にしたノリスから8秒遅れだった。ノリス対ピアストリは予選18–4、決勝15–7でノリスのリードとなった。

レッドブル。セルジオ・ペレスはQ1で16番手に終わり敗退、15番グリッドからスタートした。ターン14でケビン・マグヌッセンとリアム・ローソンを一度に抜き、10位で最後の1点を獲得した。我々の集計による今季のフェルスタッペン対ペレスは予選21–1、決勝19–0。

選手権への影響

フェルスタッペンの課題は単純で、ノリスの前でゴールすることだった。最初のコーナー群でマクラーレンを抑え、12周目にピットインすると2台のフェラーリとノリスの前でコースに戻り、レース半ばには2番手を走った。終盤は無理に争わず、サインツを先に行かせ、47周目にはルクレールに4位を譲ったが、それでもノリスに24秒以上の差をつけてフィニッシュした。ネバダを去る時点で403点、ノリスは340点、3位のルクレールは319点。

コンストラクターズ選手権はより接戦だ。マクラーレンが608点対584点でフェラーリをリードし、レッドブルは555点。メルセデスは1-2を飾っても425点で大きく離れた4位にとどまる。残りはカタールとアブダビの2戦。今週末のすべての判定はラスベガスGPのデュエルページで確認できる。