GP van Japan 2025: Verstappen houdt beide McLarens af op Suzuka

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Japan 2025 op Suzuka vanaf pole position gewonnen, 1,423 seconde voor Lando Norris en nog eens 0,706 seconde voor Oscar Piastri. Het was zijn eerste zege van het seizoen en zijn vierde op rij op Suzuka. De top drie finishte in de volgorde van de grid, en alle 20 auto's haalden de finish.

Hoe Verstappen de McLarens afhield

De race werd grotendeels op zaterdag beslist. Met 1.26,983 was Verstappen 0,012 seconde sneller dan Norris en 0,044 sneller dan Piastri, tegen een McLaren-team dat in de eerste twee races het snelste tempo had. Op Suzuka, waar je in de snelle bochten moeilijk een andere auto kunt volgen, was baanpositie meer waard dan pure snelheid.

Verstappen hield de leiding bij de start en het gat tussen een en tweeënhalve seconde, zonder de McLarens ooit binnen DRS-bereik te laten komen. Hun enige echte kans kwam bij de pitstops. Piastri stopte als eerste, daarna kwamen Verstappen en Norris in dezelfde ronde binnen. De stop van Verstappen was iets traag, en Norris kwam de pitstraat uit met een halve auto naast de Red Bull.

Verstappen hield zijn lijn en Norris belandde in het gras. Norris zei dat hij van de baan was „gedrukt”; volgens Verstappen reed Norris er zelf naartoe. De stewards zagen niets om te onderzoeken, en aan kop veranderde daarna niets meer. Charles Leclerc werd vierde voor Ferrari, op 16 seconden, en Lewis Hamilton, na een lange eerste stint op harde banden, zevende.

Norris tegen Piastri en de andere duels

Het spannendste gevecht speelde zich binnen McLaren af. In de laatste tien ronden kwam Piastri, die op zijn verjaardag reed, tot zo'n halve seconde van zijn teamgenoot en meldde het team dat hij het tempo had om Verstappen te pakken. Een aanval kwam er nooit. Norris reageerde door weg te rijden en tijd op Verstappen goed te maken, overleefde in de laatste ronde een slordige laatste chicane en hield de tweede plaats.

Daarmee pakt Norris op F1 Duels beide helften van het weekend: de kwalificatie met 0,037% van een ronde, en de race. Hij leidt Norris tegen Piastri in onze telling nu met 2–1 op zaterdag en 2–1 op zondag. Kleine marges, maar Suzuka viel twee keer in zijn voordeel uit.

Red Bull. Dit was de eerste race na de wissel van het tweede Red Bull-zitje: Yuki Tsunoda promoveerde voor zijn thuisrace en Liam Lawson ging na twee races terug naar Racing Bulls. Tsunoda strandde in Q2 als vijftiende, een plek achter Lawson, terwijl zijn teamgenoot pole pakte. Zondag won hij twee plaatsen, werd twaalfde en werd verkozen tot Driver of the Day, maar zijn duel met Max Verstappen begint met 1–0 en 1–0 in het voordeel van de Nederlander.

Racing Bulls. De andere kant van de wissel pakte goed uit voor de rookie. Isack Hadjar haalde ondanks een probleem in de cockpit Q3, startte als zevende en werd achtste, goed voor zijn eerste punten in de Formule 1, nadat hij vroeg in de race een plek aan Hamilton had verloren. Lawson reed een lange eerste stint en werd zeventiende, dus Hadjar tegen Lawson begint met 1–0 en 1–0 voor Hadjar.

Mercedes. De 18-jarige Kimi Antonelli leidde voor het eerst een Grand Prix. Hij bleef met zijn eerste set banden buiten tot ronde 32, reed vooraan terwijl de rest stopte en zette daarna de snelste raceronde neer op weg naar de zesde plaats. George Russell, die vroeg stopte, werd vijfde en had hem in de kwalificatie al met 0,271% verslagen. Hun duel staat op 3–0 en 3–0 voor Russell.

Wat het betekent voor de titelstrijd

Verstappen vertrekt uit Japan met 61 punten, een minder dan Norris met 62. Piastri is derde met 49 en Russell vierde met 45. McLaren verloor de race, maar scoorde 33 punten en leidt het constructeurskampioenschap met 111, 36 meer dan Mercedes. Alle teamgenootoordelen van het weekend staan op de duelpagina van de GP van Japan.