GP van Japan 2026: Antonelli wint en leidt het WK op zijn 19e

Kimi Antonelli heeft op 29 maart de Grand Prix van Japan op Suzuka gewonnen. Hij zette zijn pole position om in een tweede zege op rij en kwam 13,7 seconden voor Oscar Piastri over de streep. Charles Leclerc werd derde voor Ferrari. George Russell, die tot zijn pitstop leidde, eindigde als vierde, en met 19 jaar is Antonelli nu de jongste WK-leider in de geschiedenis van de Formule 1.

Hoe de safety car de zege besliste

Bij de start had de pole weinig waarde. Antonelli had te veel wielspin en zakte naar de zesde plek, Russell viel terug naar vier en Piastri nam de leiding voor Leclerc en Lando Norris. Russell lag binnen vier ronden tweede en ging kort voorbij de McLaren, maar Piastri pakte de leiding terug in bocht 1.

De race kantelde tijdens de eerste ronde pitstops. Piastri stopte vanaf de leiding om Russell af te dekken, Russell kwam kort daarna binnen zonder hem te passeren, en Antonelli erfde de eerste plaats. Even later crashte Oliver Bearman zwaar in Spoon: hij kwam veel te snel aan op de Alpine van Franco Colapinto, die zijn elektrische inzet had teruggeschroefd, raakte het gras en sloeg tegen de vangrail. Bearman werd voor controle naar het medisch centrum gebracht.

Antonelli stopte achter de safety car en kwam nog steeds als leider terug op de baan. Russell liet via de boordradio weten wat hij van de timing vond. Na de herstart reed Antonelli weg van Piastri en klokte ook de snelste ronde, terwijl Piastri tweede werd in zijn eerste Grand Prix-start van het seizoen.

Antonelli tegen Russell

Antonelli was in de kwalificatie 0,298 s sneller dan Russell en won op F1 Duels in Suzuka zowel de zaterdag als de zondag. Daarmee staat hij 2–1 voor in hun onderlinge duel, in kwalificatie en in races. De safety car bepaalde de volgorde, maar Antonelli was voor de stops al van zes naar vier opgeklommen: de timing maakte alleen af wat zijn tempo was begonnen.

Leclerc, Piastri en Verstappen winnen hun duel

Lewis Hamilton was nog niet gestopt toen de safety car kwam en lag bij de herstart derde. Vasthouden lukte niet. Leclerc ging erlangs, Russell ook, en Norris pakte in de slotronden de vijfde plek van hem af. Leclerc hield Russell daarna af tot de finish en heroverde de derde plaats over de buitenkant van bocht 1 toen de Mercedes erlangs was gegaan. Leclerc leidt het Ferrari-duel met 2–1 in kwalificatie en in races.

Bij McLaren versloeg Piastri Norris voor de derde keer in drie kwalificaties en eindigde hij drie plaatsen voor hem. Norris stopte vroeg en moest zich terugvechten. In onze telling staat hun duel op zaterdag 3–0 voor Piastri en in races 1–0, omdat Suzuka de eerste zondag is die meetelt.

Bij Red Bull vertelde elke dag het omgekeerde verhaal. Isack Hadjar kwalificeerde zich als achtste, terwijl Max Verstappen in Q2 als elfde strandde, waardoor Hadjar met 2–1 leidt in de kwalificatie. In de race klom Verstappen na een lang gevecht met Pierre Gasly naar de achtste plek en zakte Hadjar naar twaalf. Het is de eerste race in hun onderlinge duel die ons model telt, en Verstappen won hem.

Twee duels tellen niet mee. Lance Stroll viel uit met een vermoedelijk probleem met de waterdruk, terwijl de achttiende plaats van Fernando Alonso, op een ronde, toch de eerste finish van het jaar was voor Aston Martin. Door de crash van Bearman moest Esteban Ocon als tiende alleen het punt voor Haas binnenhalen.

Wat het betekent voor het kampioenschap

Antonelli vertrekt uit Japan met 72 punten, negen meer dan Russell, met Leclerc op 49 en Hamilton op 41. Bij de constructeurs heeft Mercedes 45 punten voorsprong op Ferrari. Alle teamgenotenduels van het weekend staan op onze pagina over de GP van Japan.